El hombre en el castillo nos sumerge en un mundo alternativo en el cual el Eje ha derrotado a los aliados en la Segunda Guerra Mundial y los Estados Unidos han sido invadidos y divididos entre los vencedores. Mientras los nazis se han anexionado la costa atlántica, donde han instaurado un régimen de terror, la costa del Pacífico permanece en manos japonesas. En esta América del Norte invadida, los nativos son ciudadanos de segunda clase a pesar de que su cultura es admirada por los vencedores, hasta el punto de que uno de los mejores negocios es la venta de auténticas antigüedades estadounidenses, como relojes de Mickey Mouse o tapitas de Coca-Cola.